América del Norte

En América del Norte la producción de papa se concentra en dos países: los Estados Unidos y el Canadá, que ocupan el 5º y 13º lugar, respectivamente, en la producción mundial de papa (la competencia regional más próxima, Bermuda, produjo 1 100 toneladas en 2007). Desde 1990 ambos países han obtenido considerables aumentos de las cosechas, que hoy promedian unas 40 toneladas en los Estados Unidos. Ambos son grandes exportadores de productos de papa congelada.

1. Estados Unidos de América

potato
Producción, 2007
Área cosechada
456 000 ha
Cantidad
17 653 920 t
Rendimiento
38,7 t/ha
Fuente: FAOSTAT

Si bien durante milenios se cultivó la papa en América del Sur, la primera parcela de papas de América del Norte se cultivó en 1719. Las primeras papas fritas a la francesa se sirvieron en la Casa Blanca, durante la presidencia de Thomas Jefferson, unos 80 años más tarde.

En 2007, los Estados Unidos cosecharon 17,6 millones de toneladas de papas, con lo que se convirtieron en el quinto productor mundial. En Estados Unidos se producen papas casi en todos los estados, aunque casi la mitad de la producción comercial se cultiva en Idaho, Washington, Wisconsin, North Dakota, Colorado, Oregon, Maine, Minnesota, California y Michigan. La mayor parte del suministro anual de papas frescas se cosecha entre septiembre y octubre.

La papa es una de las 20 hortalizas de mayor consumo en los Estados Unidos. Cada estadounidense consume más de 54 kilogramos de papas al año: cocidas, al horno, asadas, fritas, gratinadas, en puré, rellenas e incluso crudas.

2. Canadá

potato, pomme de terre, patate
Producción, 2007
Área cosechada
158 927 ha
Cantidad
4 970 938 t
Rendimiento
31,2 t/ha
Fuente: FAOSTAT

Los colonizadores fueron los primeros en cultivar la papa en New Brunswick, en la costa atlántica del Canadá, desde mediados del siglo XVII. Hoy en día, el Canadá es el decimotercero productor mundial de papa, y en 2007 la producción llegó casi a cinco millones de toneladas. La papa representa una tercera parta del facturado agrícola de hortalizas, con lo que se convierte en la hortaliza más importante del Canadá.

Desde inicios del decenio de 1990, la producción de papa en Canadá ha crecido para satisfacer la demanda internacional de productos de papa congelados. En 2004, fueron necesarias casi dos millones de toneladas de papa cruda -el 37% del total de la cosecha- para satisfacer la demanda de las exportaciones. Éstas son, casi en su totalidad, en papas fritas a la francesa congeladas, destinadas principalmente al mercado estadounidense.

Sin embargo, a pesar de la popularidad de la papa, el consumo anual se redujo en Canadá de 76 kilogramos en 1994 a unos 70 kilogramos un decenio más tarde.

Fuentes: United States Potato Board; Agriculture and Agri-Food Canada