حقائق عن البطاطس

إن الأطفال الذين في الصورة أعلاه بنات وأولاد من مدرسة في بيرو (في أمريكا الجنوبية). وهم يعرضون بكل فخر بعضاً من درنات البطاطا التي حصدوها للتو من حديقة مدرستهم. فالناس في بيرو يعشقون زراعة البطاطا وتناولها. بل الحقيقة أن البيروفيين هم الذين اخترعوا البطاطا!

يعتقد الباحثون أن أول درنات بطاطا كانت قد زرعت قبل نحو ٨٠٠٠ سنة من جانب مجتمعات الصيادين وجامعي الثمار بالقرب من بحيرة تيتيكاكا في أعالي جبال الأنديز، على الحدود بين بيرو وبوليفيا. وقد حصل هؤلاء المزارعون الأوائل على البطاطا الزراعية من خلال تدجين نباتات البطاطا البرية التي كانت تنمو بوفرة حول البحيرة. وخلال الألفيات التالية قام سكان جبال الأنديز باستنباط أصناف بطاطا تصلح للزراعة على ارتفاعات مختلفة وفي ظروف مناخية مختلفة أيضاً.

لقد استطاع المركز الدولي للبطاطا الذي يوجد مقره في بيرو تحديد نحو ٤٣٠٠ صنف من البطاطا تجري زراعتها في جبال الأنديز! وكما ترون من خلال العينات في الصورة أعلاه، تتخذ هذه الأصناف ألواناً وأشكالاً وأحجاماً مختلفة.

كان الأسبانيون قد غزوا بيرو في عام ١٥٣٢ بحثاً عن الذهب. غير أن البطاطا كانت هي الكنز الحقيقي الذي عادوا به الى أوروبا. وخلال ٣٠٠ سنة التالية باتت البطاطا محصول غذاء أساسي في أوروبا، كما بدأت رحلتها البحرية في اتجاه الشرق صوب الهند والصين واليابان.

في أرجاء العالم كافة! لقد انتشرت زراعة البطاطا من جبال الأنديز الى ما يزيد على ١٠٠ قطر. وستجد أنه تجري زراعة البطاطا في نجد يونان بالصين والأراضي المنخفضة شبه الاستوائية بالهند وسهوب أوكرانيا ومرتفعات أفريقيا وتمتد شمالاً حتى تصل الى فنلندا.

نعم! حيث تعدّ البطاطا المحصول الغذائي رقم ٤ في العالم، وذلك بعد الذرة والقمح والأرز.

ذلك لأن البطاطا غنية بالكربوهيدرات، ما يجعلها مصدراً جيداً للطاقة. كما أنها ذات محتوى عالٍ من فيتامين C والبوتاسيوم، وكذلك البروتين الذي يلائم الاحتياجات البشرية.

وثمة سبب آخر هو يُسر زراعتها حتى في البيئات القاسية. كما أنها تنتج كمية وفيرة من الغذاء بصورة سريعة من مساحة صغيرة من الأرض. وبالنظر الى أنها تنمو تحت الأرض، فان البطاطا أقل عرضةً للتلف.

هذا يعتمد على الإقليم. حيث تبين اللوحة الموجودة أدناه أن الناس في أوروبا يتناولون نحو ٨٨ كغم من البطاطا للشخص في السنة. وفي الأقاليم النامية مثل أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية يتناول الناس كمية أقل بكثير – غير أن استهلاكهم من البطاطا يتزايد مع مرور الوقت.

لقد حصد مزارعو البطاطا في عام ٢٠٠٧ ما يزيد على ٣٢٥ مليون طن!

في عام ٢٠٠٧ كان كبار زارعي البطاطا في العالم هم البلدان التالية:

تزرع البطاطا الآن في نحو ١٩٣٠٠٠ كم² من الأراضي الزراعية، وهي مساحة تقل قليلاً عن مساحة ولاية آيدَهو الأمريكية الشهيرة بزراعة البطاطا.

يغرس المزارعون في العادة درنة بطاطا (تسمى "أجزاء بطاطا أو درنات بطاطا صغيرة للزراعة") نبت فيها برعم أو برعمان (أو "عينان"). وينمو كل واحد من تلك الأجزاء أو الدرنات على شكل نبتة في مقدورها إنتاج ٢-٢٠ درنة جديدة. وتصبح الدرنات الجديدة جاهزة للحصاد عندما تبدأ أوراق النبتة بالتحول الى اللون الأصفر ثم تموت.

هذا يعتمد على مناخ المنطقة. ففي المناطق الاستوائية يمكن للمزارعين أن يحصدوا البطاطا خلال ٩٠ يوماً من زراعتها. أما في المناطق الأكثر برودة كالأرجنتين وكندا وأوروبا الشمالية فيستغرق ذلك نحو ١٥٠ يوماً.

نعم، تنتج نبتات البطاطا أزهاراً تتحول الى حبيبات صغيرة خضراء اللون (في الأسفل).

تزرع غالبية البطاطا بغرس درنات أخرى من البطاطا. غير أن الباحثين يقومون بتطوير أساليب لزراعة البطاطا باستخدام "بذور بطاطا حقيقية" تستخرج من الحبيبات (الثمار). حيث تحتوي كل حبيبة على ١٠٠-٤٠٠ بذرة صغيرة.

تحتوي الأجزاء الخضراء من جلد درنات البطاطا وأوراق نبتة البطاطا على مركّب سام. (غير أن التسمم من البطاطا أمر نادر للغاية.) ولذلك فان إزالة المناطق الخضراء من درنات البطاطا وتقشيرها قبل طهوها يكفل سلامتها للتناول.

إختبر ذاكرتك بالإجابة على اختبارنا بشأن البطاطس...